La adolescencia es una etapa vital en las vidas de los jóvenes, marcado por un sinfín de cambios físicos, emocionales y sociales. Por lo tanto, ¿cuántos años duran exactamente esta etapa? ¿Termina a los 18 años, como lo sugieren muchas normas legales? O tienen los adolescentes más de una década para experimentar y prepararse para la vida adulta? En este artículo exploraremos esta pregunta importante, presentando la investigación más reciente realizada sobre el tema.
1. ¿Cuál Es la Definición de Adolescencia?
Adolescencia es una etapa importante y creativa en la vida de toda persona. Se trata de un período de cambio y aprendizaje que permite a los jóvenes madurar en sus relaciones, actitudes, perspectivas, emociones y acciones. En esta fase de la vida de una persona, generalmente entre los 12 y los 21 años, los jóvenes se sienten presionados por las exigencias del crecimiento maduro.
En la adolescencia, el cuerpo y la mente están en transición. Los niños están evaluando y reestructurando su identidad. Estudian su papel en su comunidad y buscan su lugar en la sociedad. Esta etapa de la vida está a menudo acompañada de una mayor independencia. Los adolescentes pueden disfrutar de mayores derechos en comparación con los niños más pequeños. También experimentan nuevas libertades como la entrada en el mercado laboral.
Durante esta etapa, los adultos deben articular una serie de límites y responsabilidades que sean aplicables a los adolescentes. Esto ayuda a los adolescentes a orientarse en un mundo en constante cambio. Establecer límites adecuados también les ayuda a desarrollar habilidades importantes como tomar decisiones responsables y desarrollar relaciones y vínculos significativos.
También es importante que los adultos se mantengan conectados con sus adolescentes. El mantenimiento de una conexión significativa con los adolescentes les ayuda a desarrollar un sentido de confianza, seguridad y conexión que está esencial para una buena salud mental y emocional. Como padres, es importante dedicar tiempo para escuchar a sus hijos adolescentes, alentarlos y respetar sus opiniones. Dado que esta etapa de la vida es rica en experiencias y aprendizaje, es importante que los padres se involucren en la vida de sus hijos adolescentes para guiarles hacia un futuro saludable y feliz.
2. ¿Cómo Los Factores Biológicos Influyen en la Duración de la Adolescencia?
Factores Neuroendocrinos
El desarrollo de los factores neuroendocrinos parece estar relacionado con el inicio y culminación de la adolescencia. En la pubertad los cambios en los factores neuroendocrinos como lahormona liberadora de la hormona luteinizante (LHRH) y la hormona liberadora de la hormonasulfate (LMS) afectan la producción de una gran variedad de hormonas, lo cual influye en la duración de la adolescencia. Por ejemplo, las hormonas producidas por el hipotálamo y la pituitaria estimulan la producción de andrógenos. Esto a su vez provoca el desarrollo de características sexuales secundarias que influyen en la duración de la adolescencia.
Factores Genéticos
Los factores genéticos también influyen en la duración de la adolescencia. Estudios han demostrado que los genes en el cromosoma X humano afectan el comportamiento de los adolescentes. Además, la herencia puede incidir en el desarrollo de factores en los adolescentes, como el tipo y tasa de crecimiento (por ejemplo el desarrollo físico y mental). Por lo tanto, algunos adolescentes heredarán un ritmo y patrón de desarrollo diferente que les permitirá experimentar la adolescencia durante un período de tiempo diferente.
Factores Ambientales
Los factores ambientales son aquellos que afectan el comportamiento de una persona. Por ejemplo, hay una variedad de estímulos y estresores externos como la nutrición, el estrés, el ambiente social y las tendencias culturales, que pueden afectar la duración de la adolescencia. Estos ambientes pueden influir en cómo se experimenta la adolescencia en términos de emociones, el comportamiento, los rasgos de personalidad, las expectativas de vida y los logros.
Factores Psicosociales
Los factores psicosociales juegan un papel clave en la duración de la adolescencia. Por ejemplo, hay factores como la habilidad para competir, adaptabilidad, uso de habilidades sociales y responsabilidad que están relacionados con el desarrollo y la madurez psicológica. Una óptima adaptación a estos factores contribuye a una experiencia de adolescencia más positiva que se permite un desarrollo más rápido de los mismos. Por otro lado, una mala adaptación a estosfactores llevará a un enfriamiento del proceso de maduración, lo que a su vez puede provocar una duración más larga de la adolescencia.
3. Impacto Psicológico y Social de la Larga Duración de la Adolescencia
Las Expectativas de la Sociedad
Los medios de comunicación, la sociedad en general, y hasta los padres tienden a tener expectativas limitadas sobre los adolescentes. Esperan que aquellos a los que se les ha dado la etiqueta de adolescencia desarrollen sus habilidades, tomen decisiones, y sean funcionales en la sociedad, todo esto sin tener la suficiente edad para ello. Esta exigencia está llena de problemas, especialmente porque muchos adolescentes están preparados para hacer estas cosas. Entonces, esto significa que quienes sufren la etiqueta de adolescencia durante un largo periodo de tiempo de forma equivocada están bajo una presión social añadida para cumplir con Expectativas excesivas. Estas expectativas no solo afectan un adolescente a nivel psicológico sino también a nivel social.
El Impacto Psicológico
Un adolescente expuesto a las duraciones largas de la adolescencia, ven sus oportunidades limitadas para alcanzar la plena madurez adulta. Esto puede significar sentir un sentimiento de fracaso y una pérdida de confianza, así como un aumento en los niveles de la ansiedad y la depresión. Estos factores influyen en la calidad general de vida, respuestas sociales del adolescente, y será una lucha para asumir funciones de adultos cuando sea necesario.
Conflicto Social
Debido a que a los adolescentes se les ha dado una etiqueta y se les ha puesto en una situación diferente a la de los demás, los conflictos y la angustia psicológica a menudo siguen. Esto se vuelve aún más evidente cuando los estudiantes adultos asisten a la escuela con sus compañeros de clase de la misma edad pero sin la misma madurez emocional o los conocimientos básicos. Esto a menudo lleva al reforzamiento de estereotipos y actitudes negativas. Estas actitudes se reflejan tanto en la forma en que los adultos mayores tratan a los adolescentes de larga duración como en la forma en que los adolescentes de larga duración se comportan entre ellos mismos.
Las Respuestas de los Padres
Además de los problemas sociales causados por el aislamiento social, los adultos mayores también afectan negativamente al adolescente de larga duración. Dado que los padres tienen grandes expectativas para sus hijos a nivel académico y profesional, los adolescentes de larga duración siguen experimentando presión añadida. Muchos padres son también poco comprensivos y exigentes con sus hijos, lo que a menudo está en conflicto con el desarrollo normal. Esto puede llevar a sentimientos de vergüenza, ansiedad, y discordia entre padres e hijos.
4. ¿Cómo Pueden los Padres y los Profesores Apoyar a los Jóvenes Durante la Adolescencia?
Durante la adolescencia, los padres y los profesores juegan un papel vital al apoyar a los jóvenes a través de esta etapa de cambio en la vida. Existen varias maneras en que los padres y los profesores pueden ayudar efectivamente a los jóvenes durante la adolescencia.
Escucha. Los adultos a veces tienden a dar demasiados consejos y lo que los adolescentes realmente necesitan es una buena plática. Brindarles un espacio para que se abran, hablando con ellos sin prejuicios, les permitirá a los jóvenes generar formas seguras de expresar su perspectiva y tener un mayor sentido de autoestima. Aunque no los obliguen a hablar de temas específicos o a compartir cosas que sienten que no están listos para compartir, permitirles hablar libremente sobre cualquier cosa les permitirá expresar sentimientos, relaciones y temores, algo que ayudará mucho durante la etapa de la adolescencia.
Fomenta la autoconfianza. Los adolescentes comienzan a construir su identidad durante esta etapa, lo que puede resultar desesperante a veces para ellos. Cuando los adultos les dan ánimos y los alientan a ser ellos mismos, les ayudan a desarrollar su confianza y creer que están a la altura de cualquier situación que se puedan enfrentar. Esto los ayudará a desarrollar la confianza y la independencia que necesitarán para enfrentar los desafíos de la vida adulta.
Ayuda a establecer límites. Si bien es necesario que los adolescentes exploren ciertas cosas durante la adolescencia, como tener relaciones o ser independientes, es importante que los adultos ayuden a establecer algunos límites. Esto les permitirá a los jóvenes aprender el respeto propio y a otros y a ayudarles a tomar decisiones saludables. Muchas veces los padres y profesores pueden ayudarlos a entender lo que es aceptable en un entorno seguro.
Modela el comportamiento deseado. Como seres humanos, todos necesitamos modelar el comportamiento que queremos ver en los demás. Los padres y profesores pueden ayudar a los jóvenes a reflejar comportamientos saludables y enseñarles que tomar decisiones responsables no tiene que ser aburrido. Esto les ayudará a comprender que el bienestar personal y el respeto de los demás son fundamentales a su vida futura.
5. Variaciones Culturales en la Definición de la Duración de la Adolescencia
A nivel global, la edad adolescente se asocia a los años comprendidos entre la pubertad y la edad adulta. Sin embargo, diversas culturas se desvían de esta tendencia en uno u otro sentido. La definición de qué constituye la adolescencia varía según el grupo social al que se pertenezca, así como la edad desde la que se considera que comienza y termina.
Un ejemplo de esto es el anciano Apollonio de Tyana, que vivió unos años de 9d.C, que decía que la adolescencia comienza más tarde que los 18 años. En la cultura tradicional Bemba, los adolescentes no llegan hasta los 21 años. En esta cultura, el paso a la madurez se marca por la entrada en la universidad y el comienzo del trabajo profesional.
En muchas culturas africanas, la transición de la infancia a la adolescencia está marcada por los inicios de la vida sexual. Por lo tanto, los adultos que aún no hayan tenido relaciones sexuales o hijos a menudo son considerados adolescentes en estas culturas. En el Jewish National Fund se celebra una ceremonia para los niños que llegan a la edad de 13 años, conocida como Bar Mitzvah, que los gradúa oficialmente de niños a adolescentes.
En contraste, hay culturas en las que la transición de la adolescencia a la edad adulta se ve como un proceso gradual que dura mucho más que los 18 años. En el Reino Unido, la edad legal para beber alcohol es de 18, mientras que en varios países escandinavos la edad mínima para esta práctica se limita a los 20 años. Esta separación marca el inicio de la adultez en unas regiones y el fin de la adolescencia en otras.
6. ¿Cómo Las Tecnologías Modernas Afectan la Duración de la Adolescencia?
Los adolescentes hoy en día pasan más tiempo usando tecnologías modernas. Estas tecnologías modernas, como teléfonos inteligentes, computadoras y consolas de juegos, están cambiando la forma en que los adolescentes pasan su tiempo. Esto, a su vez, tiene una profunda influencia en la duración de la adolescencia. Esto se debe a varios motivos.
Estas tecnologías modernas han cambiado la forma en que los adolescentes se relacionan entre sí. Los jóvenes pasan menos tiempo socializando cara a cara con sus pares. En su lugar, pasan una cantidad significativa de tiempo socializando a través de los medios digitales. Esto ha creado nuevas formas de comunicación que permiten a los adolescentes mantenerse conectados entre sí. Estas nuevas relaciones tienen una profunda influencia en la forma en que los jóvenes perciben el mundo. Esto, a su vez, podría estar extendiendo la duración de la adolescencia.
Las opiniones de los expertos están divididas sobre el efecto de la tecnología moderna en la duración de la adolescencia. Los expertos creen que, aunque el uso de la tecnología moderna ha cambiado la forma en que los jóvenes socializan entre sí, algunos adolescentes pueden estar utilizándolo de una manera saludable. Esto significa que están utilizando la tecnología de manera que les ayude a desarrollar relaciones cara a cara. Esto, a su vez, podría reducir la duración de la adolescencia.
Sin embargo, algunos expertos creen que las tecnologías modernas tienen un profundo efecto en la duración de la adolescencia. Esta opinión proviene de la creencia de que el uso de la tecnología moderna está impidiendo que los adolescentes maduren. Esto se debe a que la tecnología está privando a los adolescentes de las experiencias fundamentales necesarias para madurar adecuadamente. Esto, a su vez, podría estar extendiendo la duración de la adolescencia.
7. ¿Qué Desafíos Enfrentan Los Jóvenes Adolescentes en Estos Días?
Los jóvenes adolescentes enfrentan numerosos desafíos en la actualidad, desde problemas cotidiamoes hasta cuestiones globales. Estos son algunos puntos importantes que tales adolescentes tienen que superar.
Problemas Familiares: Los problemas domésticos pueden causar un gran estrés en la vida de un adolescente, desde la separación de sus padres hasta las luchas de poder entre los miembros de la familia. Muchos jóvenes se sienten atrapados entre la lealtad a sus custodios y sus instintos individuales. Este constante conflicto puede ser emocionalmente agotador para el adolescente, pero hay recursos para ayudarlos. Clínicas de tratamiento, terapeutas y grupos de apoyo los pueden ayudar a comprender mejor sus emociones.
Cuestiones de bienestar: Muchas veces, los jóvenes experimentan una gran presión para cumplir con los estándares de bienestar sociales. Esto puede incluir tener un cuerpo delgado, ser popular en la escuela, obtener buenas calificaciones, etc. Esta presión puede llevar a la baja autoestima, ansiedad, depresión y otros problemas de salud mental. Para combatir esto, los adolescentes deben centrarse en aceptarse a si mismos y establecer expectativas realistas para si mismos. También deberían obtener apoyo y consejo de personas de confianza, familiares o profesionales.
Escuela y Educación: Los jóvenes tienen que lidiar con un sistema educativo cargado de presión para obtener buenos resultados con el fin de estar preparados para el éxito en el mundo laboral. Esta presión, junto con el rigor de los exámenes de primaria, secundaria y universitaria, puede ser aplastante para un adolescente. Para manejar esta situación, el adolescente debe establecer metas realistas, apoyarse en otros, buscar ayuda si lo necesita y mantener un equilibrio entre el trabajo y el juego.
Cambio Climáticos: Los adolescentes enfrentan el hecho de que el aumento de las temperaturas globales y el cambio climático son más que un tema político – pueden influenciar e incluso afectar la vida de un adolescente. Como ciudadanos influenciables, los adolescentes deben activar el mensaje de concientización sobre el cambio climático a través de reuniones e iniciativas de dialogo para abordar el tema en las escuelas y en la comunidad.
8. Conclusión: ¿Cuántos Años Duran la Adolescencia?
La adolescencia no es un período exacto. Aunque hay algunos años comunes para que los adolescentes pasen por el período de la adolescencia, esta definición de edad varía de acuerdo a los factores culturales de una sociedad en particular, los impactos médicos, la capacidad intelectual y la evolución personal. Por consiguiente, es difícil definir el número exacto de años que duran la adolescencia.
Esta incertidumbre se representa con un amplio espectro de edades, con algunas personas entrando en etapas de madurez temprana y algunas tardía. De un modo u otro, hay muchos indicadores que ayudan a los padres, maestros y profesionales de la salud a reconocer cuando un niño entra en plena adolescencia. Estos cambios dependen del comportamiento y desarrollo de una persona en particular.
Los cambios de comportamiento son los primeros indicadores del inicio de la adolescencia. Estos incluyen un aumento en la rebeldía, interés en grupo de amigos, nuevo enfoque interpersonal y grandes ideas sobre temas relacionados con el propio futuro. En la mayoría de las sociedades, las niñas suelen experimentar etapas de maduración más tempranas que los hombres, aunque en la última etapa de la adolescencia es posible que haya un retardo en los hábitos madurativos.
Los adolescentes también experimentan cambios profundos en el cuerpo que empiezan con el descubrimiento de la primera menstruación o la primera erección. Estos desencadenan una variedad de cambios físicos que incluyen una repentina ganancia de peso, un incremento en la producción de hormonas y una mayor susceptibilidad al estrés y al cansancio. Estas señales no siempre son los primeros indícios del inicio de la adolescencia, ya que los cambios forman parte del descubrimiento biológico y social de todos los adolescentes.
Con la adolescencia viene una etapa compleja, que no tiene un tiempo establecido para finalizar. Para algunos, esta etapa puede durar desde los 10 a los 24 años y se puede caracterizar por un rango de emociones, incluyendo el enfrentamiento de muchos desafíos. Desafíos que pueden ayudar a los adolescentes a convertirse en adultos capaces y conseguir sus objetivos. Los especialistas recomiendan una guía y contacto estrecho entre los adolescentes y sus padres durante cada paso del camino, para garantizar un desarrollo saludable.