Los niños son particularmente vulnerables a los malos hábitos alimenticios si sus padres no toman en cuenta la importancia de prestar atención a la dieta de sus hijos. ¿Pero cuándo es apropiado para los padres ofrecer meriendas saludables y nutritivas a sus hijos? Esta pregunta debe ser aclarada para que los padres sepan cómo controlar la alimentación saludable de sus hijos. El presente artículo explicará cuándo es apropiado para los padres ofrecer una merienda saludable a los niños.
1. Importancia de Proporcionar Meriendas Saludables a los Niños
Para los niños, una alimentación saludable es una parte esencial del desarrollo saludable y el bienestar. La escuela es una gran oportunidad para saludablemente educar a los niños y enseñarles los principios de adoptar una dieta equilibrada. Ofrecer opciones de alimentos saludables en el almuerzo y la merienda es una estrategia que ayudará a los niños a desarrollar hábitos alimenticios saludables a lo largo de su vida.
En términos nutricionales, una merienda saludable debe contener una variedad de alimentos en un pequeño volumen de calorías, tales como frutas, vegetales, grános integrales, lácteos bajos en grasa y proteínas magras. Si bien es cierto que los bocadillos comerciales pueden ser muchas veces más convenientes, comida y merienda saludable, hecho en casa, ofrece a seres queridos saberes nutritivo y satisfacción.
Planear meriendas saludables para niños es una manera sencilla de asegurar que estén recibiendo los nutrientes necesarios para su crecimiento normal y desarrollo. Las frutas frescas y secas, verduras y sano snacks como queso y grános enteros son una buena fuente de hierro, vitaminas y minerales necesarios para la salud esencial del cuerpo.
Los padres y tutores pueden animar a los niños para que coman merienda saludable planificando a tiempo equipos de recursos naturales, con la adquisición de productos saludables como los vegetales de alta fibra, semillas en la fruta, alimentos ricos en calcio, y alimentos ricos en hierro. Estos alimentos pueden ser cocinados en casa, o comprados con confianza a partir de los productos ofrecidos en el mercado.
2. Consideraciones que se Deben Tener en Cuenta al Dar Meriendas a los Niños
1. Cantidad de tiempo para la merienda
Al elegir la cantidad adecuada de tiempo para la merienda, es importante tener en cuenta si los niños son menores o mayores. Si los niños están en edades menores, entre 4 a 6 años, generalmente la merienda debe ser breve, no más de 15 minutos. En tanto, si los niños están entre 7 a 10 años, la merienda puede extenderse un poco más, hasta alrededor de 25 minutos. Esto permite una oportunidad para que los niños charlen, compartan y disfruten su comida.
2. Alimentos Saludables para la Merienda
Los alimentos saludables para la merienda se refieren a aquellos que incluyen una cantidad adecuada de nutrientes: carbohidratos complejos, proteínas, grasas saludables y frutas y vegetales. Por ejemplo:
- Frutos secos como nueces y bayas
- Verduras como zanahorias y tomates
- Una bebida a base de jugos naturales, sin azúcar
- Frutas como plátanos y manzanas
- Un sándwich con pavo o jamón
- Queso descremado
Además de esos alimentos, los niños necesitan beber cantidades adecuadas de agua y otros líquidos del estilo.
3. Seleccionar los Alimentos que los Niños Disfruten
Es importante seleccionar alimentos que los niños disfruten comer, así como alimentos saludables. Pueden elegirse alguna clase de botana o palomitas de maíz si se quiere algo salado, así como miel de abejas natural, si se quiere algo dulce. Otra alternativa más saludable son las galletas de banano o de avena.
4. Limitar la Cantidad de Azúcares
Al eleccionar alimentos nutritivos, es importante limitar la cantidad de azúcares, excepto los que se hallan naturalmente en los frutos. Esto significa que debe dejarse de lado los refrescos, los productos a base de chocolate y los dulces en exceso.
3. Beneficios de las Meriendas Saludables para la Salud de los Niños
Las meriendas saludables son una excelente opción para los niños en edad escolar ya que ofrecen grandes beneficios para mejorar su salud y bienestar. Estas comidas en pequeñas proporciones proporcionan energía, nutrientes y ayudan a mantener un buen peso en los niños. A continuación, se mencionan las principales ventajas de las meriendas saludables para los niños.
Mantenimiento de un Peso Saludable: Se ha demostrado que una alimentación saludable y equilibrada aporta beneficios a la salud, especialmente cuando se trata de controlar y mantener un peso saludable. Las meriendas saludables ayudan al cuerpo a obtener los nutrientes necesarios, reducen los antojos y evitan el consumo de alimentos grasos y altos en calorías. Estas comidas también le ayudarán a su hijo a sentirse lleno por más tiempo.
Mejora la Concentración: Una buena alimentación con meriendas saludables y equilibradas auxilia a la capacidad de los niños para concentrarse y mejorar su memoria y rendimiento escolar. Esto es especialmente importante para los niños con déficit de atención, cuyas dietas deben ser especialmente cuidadosamente diseñadas para aportar los nutrientes que necesitan para funcionar de forma óptima.
Previene Enfermedades Crónicas: Algunos estudios han demostrado que alimentarse con meriendas saludables en la infancia puede reducir el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, la hipertensión y las enfermedades cardíacas más adelante. Alimentarse con alimentos naturales en pequeñas cantidades también ayuda a mantener los niveles de colesterol saludables.
Mejora la Salud Oral: Los alimentos ricos en nutrientes como las frutas y verduras, comúnmente incluidos en las meriendas saludables, ayudan a prevenir las caries y otros problemas bucales como la enfermedad periodontal. Estos alimentos también contienen antioxidantes que ayudan a mantener una buena salud dental. Además, beber mucha agua es una forma fácil de reducir el riesgo de problemas dentales.
4. Factores para Determinar si una Merienda es Adecuada
Existen algunos factores principales a tener en cuenta a la hora de determinar si una merienda es adecuada. El primer punto a considerar es verificar la cantidad de calorías totales que se están consumiendo. La Organización Mundial de la Salud afirma que la cantidad de calorías recomendada para la merienda depende de la edad, el sexo, el tamaño y la actividad física diaria de la persona. Es importante conocer estas recomendaciones para asegurarse de que la cantidad de calorías que estamos consumiendo no sea excesiva.
Además de la cantidad de calorías, también es importante tener en cuenta los nutrientes que se están consumiendo. Los alimentos con alto contenido de nutrientes son importantes para una dieta saludable, ya que tienen vitaminas, minerales, grasas buenas y proteínas. Estos nutrientes ayudan al cuerpo a funcionar correctamente y ayudan a sentirse lleno. Prioriza los alimentos ricos en nutrientes, tales como frutas, verduras frescas, granos enteros, lácteos bajos en grasa, frutos secos y semillas.
Otro factor importante es la hora. Trata de evitar comer cerca de la hora de acostarse para no alterar tu horario de sueño. Intenta consumir una merienda entre las 16:00 y las 18:00; la cantidad estimada de calorías depende del tamaño, la actividad y el contexto. Si trabajas por la tarde o la noche, intenta elegir alimentos ligeros para ofrecer energía antes de que comience tu jornada de trabajo.
Y por último, pero no menos importante, asegúrate de tener siempre variación. Una vida y una dieta saludables tienen que ver con comer una variedad de alimentos ricos en nutrientes para satisfacer las necesidades diarias. Al elegir alimentos variados, también estás obteniendo una amplia gama de beneficios para la salud. Además de esto, elegir alimentos que te gusten ayuda a satisfacer la necesidad de comer algo que sea realmente satisfactorio.
5. Tipos de Alimentos para Una Merienda Saludable
Frutas – Las frutas son una de las mejores opciones para incluir en una merienda saludable. Esto se debe a que contienen una cantidad considerable de vitamina C, fibra, agua y variedad de minerales beneficiosos para el cuerpo. Estos nutrientes mejoran la digestión, estimulan diferentes sistemas metabólicos del cuerpo y, generalmente, tienen un alto valor nutritivo. Las frutas como la sandía, el melón, la piña, la manzana, el pomelo, la papaya, el melocotón y la pera son excelentes para una merienda saludable.
Granos – Los alimentos a base de granos son un grupo alimenticio extremadamente nutritivo. Los granos integrales como el arroz y la quinua son una buena fuente de energía a largo plazo y contienen carbohidratos, proteínas y fibra. Los granos también contienen minerales como magnesio, hierro, zinc y cobre que el cuerpo necesita para mantenerse saludable. Otros alimentos a base de granos son las galletas integrales, los cereales sin azúcar, los crackers integrales, la avena y el pan integral.
Hierbas y especias – Las hierbas y especias también juegan un papel importante en una dieta saludable. Estas especias tienen numerosos beneficios para la salud, tales como propiedades antiinflamatorias, antioxidas, antitumorales y protectora del sistema inmunológico. Las hierbas y especias comunes incluyen albahaca, cilantro, orégano, comino, ajo y limón. Estas previenen enfermedades y mejoran el sabor de los alimentos de manera natural.
Nueces y semillas – Las nueces y semillas son alimentos con un alto contenido graso y algunas contienen ácidos grasos omega-3 beneficiosos. Estos pueden ser útiles para mejorar el sistema inmunológico, prevenir enfermedades cardíacas y reducir los niveles de colesterol en la sangre. Las almendras, nueces de macadamia, maní, pipas de girasol, avellanas, nueces pecan y pistachos son algunas de las nueces y semillas saludables más convencionales para acompañar una merienda.
6. Desarrollo de Hábitos Saludables para Alimentar a los Niños
Encuentra una Rutina Balanceada: Para motivar a los niños a una alimentación saludable, los padres deben priorizar ofrecer una variedad de alimentos dentro de la misma comida. La industria alimentaria ofrece una gran variedad de alimentos saludables como frutas y verduras, productos lácteos, alimentos ricos en fibra y alimentos altos en nutrientes. Esto proporcionará un equilibrio saludable entre los diferentes tipos de alimentos, ofreciendo todos los nutrientes necesarios para el crecimiento de los niños. Los alimentos deben presentarse de una manera divertida para mantener interesados a los niños. Usar múltiples recipientes para ofrecer diferentes alimentos, permitir separar los alimentos o permitirles seleccionar y mezclar, todos estos métodos maximizan el interés y la motivación de los niños.
Fomente un Ambiente Familiar de Alimentación Saludable: Los padres pueden motivar a los niños a comer alimentos saludables al demostrar y promover un comportamiento alimentario saludable. Esto significa crear un ambiente relajado y positivo para comer, no usar la comida como premio o castigo y no forzar a los niños a comer alimentos saludables que no les gustan. El ambiente debe ser también un lugar en el que los padres participen en la preparación y consumo de alimentos saludables. Al involucrar a los niños en la preparación de comidas saludables, la motivación para comerlos aumentará.
Centrar las Decisiones de los Niños en su Salud: Esto significa permitirles que sean responsables de su salud y les ayuda a tomar decisiones saludables. Los padres deben aprovechar cualquier oportunidad para educar a los niños sobre los alimentos saludables y los alimentos no saludables. Esto ayudará a los niños a tomar decisiones saludables por sí mismos cuando tengan acceso a alimentos no saludables. Esto les permite tener un mayor control sobre su salud y sus hábitos alimenticios.
Explorar Diferentes Opciones Y Degustar Alimentos Saludables: Involucrar a los niños en la selección de alimentos saludables les ayuda a desarrollar el interés y la curiosidad sobre diferentes alimentos. Es importante que los padres mantengan el entorno alimentario divertido para los niños, ofreciendo una variedad de alimentos saludables para probar y alentar a los niños a tomar decisiones saludables. Esto les ayudará a adquirir el gusto por la comida saludable y les permitirá descubrir alimentos saludables que le gustan a estos.
7. Instrucciones Prácticas sobre Cómo Dar una Merienda Saludable
1. Asegúrate de elegir alimentos saludables para tu merienda: Escoger alimentos saludables es la mejor manera de mantener una dieta equilibrada. Busca sugerir a tus invitados alimentos como frutas frescas, yogurt, pan integral, sándwiches de jamón y queso con pan de trigo entero o almendras. Estos alimentos nutritivos contienen energía que les permitirá seguir con su día sin sentirse cansados.
2. Haz los refrigerios presentables y divertidos: Preparar los alimentos para una merienda saludable puede ser divertido. Para hacer una merienda más divertida, prueba con algunas ideas simples. Por ejemplo, corta frutas como manzanas y plátanos a rodajas y colócalas en un plato bonito. También puedes usar brochetas de palitos de frutas y verduras para divertir a tus invitados.
3. Agrega una variedad de ingredientes sabrosos para satisfacer a todos: Para satisfacer a tus invitados, no olvides equilibrar los alimentos saludables con algunos ingredientes menos nutritivos pero igualmente apetecibles. Por ejemplo, ofrece galletas de chocolate, muffins, helados o palomitas de maíz. Estas opciones son una forma de complacer a los invitados mientras cumplen su requerimiento de comer alimentos saludables.
4. No descuides la presentación: Una vez que hayas preparado los alimentos, es importante que cuides la presentación. Usa platos y servilletas coloridos para darle vida a tu mesa. Asegúrate de colocar los alimentos de forma ordenada y atractiva para que tus invitados se sientan motivados a disfrutar de tu mesa de meriendas.
8. Conclusiones acerca de Cuándo Es Apropiado Dar una Merienda Saludable a los Niños
1. Cuándo Iniciar un Hábito de Meriendas Saludables para los Niños. Muchos padres se preguntan si hay una edad correcta para dar a sus hijos una merienda saludable que los ayude a desarrollar hábitos nutritivos y mantener una alimentación saludable. De acuerdo con investigadores especializados en nutrición infantil, las meriendas saludables son un paso importante para el crecimiento y el desarrollo de los niños desde los 12 meses de edad. A partir de los dos o tres años, la mayoría de los niños deberían comer algo saludable entre comidas para satisfacer sus necesidades nutricionales.
2. La Importancia de Que las Meriendas Saludables Sean Adecuadamente Planificadas. Para lograr que el niño reciba todos los nutrientes que necesita, desde la primera merienda saludable, los padres deben elegir bien los alimentos y asegurarse de que la merienda sea adecuadamente planificada y equilibrada. La merienda debe incluir una variedad de alimentos nutritivos, como por ejemplo, frutas frescas o congeladas o secas, vegetales, lácteos, carne o huevos, y alimentos con un contenido adecuado de grasas saludables. Para satisfacer la necesidad energética del niño, una merienda saludable también incluirá una cantidad moderada de carbohidratos.
3. Evitando los Alimentos Poco Saludables durante las Meriendas. Aunque es importante que el niño reciba los alimentos adecuados durante las meriendas, los padres también deben evitar dar un exceso de alimentos poco saludables como por ejemplo, galletas, dulces, golosinas, chocolates, papas fritas, y bebidas azucaradas. Muchos de estos alimentos tienen un alto contenido de calorías, grasas trans y grasas saturadas, y pueden contener sustancias o aditivos que no son buenos para la salud del niño.
4. Opciones Saludables Para Las Meriendas. Para que la merienda sea satisfactoria para los niños y nutritiva, los padres deben asegurarse de tener siempre en casa alimentos saludables como por ejemplo, galletas integrales o sin azúcar, cebada o avena, frutas frescas o congeladas, yogur desnatado, queso bajo en grasas, arroz integral, hummus, frutos secos naturales, y verduras crudas. Estos alimentos hacen una merienda saludable y ayudan al niño a desarrollar una alimentación saludable desde temprana edad.
Los niños son una parte esencial de nuestras vidas, y se merecen cuidar su salud y nutrición. Ofréceles una merienda nutritiva para mantenerlos saludables y evitar problemas con la obesidad infantil. A pesar de que muchos alimentos generalmente utilizados como merienda no son los más saludables, existen muchas opciones nutritivas y sabrosas para satisfacer las necesidades de los niños. Proporcionar una merienda saludable a los niños ofrece una variedad de alimentos que los ayudan a satisfacer no sólo sus necesidades nutricionales, sino también sus gustos culinarios. Si eliges una merienda balanceada, nutritiva y saludable para tus hijos, podrán disfrutar de los beneficios nutricionales sin renunciar al placer que proporciona una comida rica, variada y divertida.